Ученые: Ледяные керны хранят в себе древние вирусы

Лонни Томпсон, палеоклиматолог и гляциолог из Университета штата Огайо, участвовавший в экспедиции, отметил, что ледяные керны являются ценными архивами, содержащими множество уникальных данных, включая геномы древних вирусов, которые существовали на Земле тысячи лет назад, сообщает newkhakasiya.online.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience. Команда, в которую входил Томпсон, представила результаты анализа образца, взятого с ледника Гулия на Тибетском плато. Ученые идентифицировали и каталогизировали более 1700 вирусных геномов, что в 50 раз превышает количество ранее известных вирусов из ледников.

Примечательно, что обнаруженные в керне Гулия вирусы не представляют угрозы для человека, животных или растений, воздействуя только на археи и бактерии. Тем не менее они сыграли важную роль в экосистемах своего времени, оказывая влияние на экосистемные процессы и эволюцию.

Учёные смогли извлечь ДНК из девяти различных слоёв ледяного керна, каждый из которых соответствует определенным историческим и климатическим периодам. Наиболее новая проба была взята из слоя, возраст которого составляет всего 160 лет, в то время как возраст самого древнего слоя составляет 41 000 лет. Проводя метагеномный анализ, исследователи выделили определенные штаммы вирусов из генетического материала и установили, что их состав изменился в зависимости от условий климата.

Во времена похолодания вирусные сообщества на леднике Гулия демонстрировали схожие черты, в то время как в теплые фазы каждая эпоха отличалась уникальными комбинациями вирусных видов. Наибольшее разнообразие микроорганизмов было замечено в слое, относящемся к периоду около 11 500 лет назад, когда Земля переживала переход от последнего ледникового периода к стабильному Голоцену.

Дополнительные исследования показали, что большинство вирусов, обнаруженных в ледяном керне, являются уникальными для ледника Гулия и не встречаются в других регионах Земли.